駐日代表謝長廷與民進黨前主席施明德因「民進黨創黨主席江鵬堅是否為調查員」一事數度隔空交火，最後演變成施明德及其妻陳嘉君，以江鵬堅曾於2000年時對他告知謝長廷為特務，及前調查局副局長高明輝在法院的證詞為據，指控謝長廷為國民黨特務，還嗆謝長廷要對他提告，並酸謝長廷「我這種蹲苦牢25年的人，哪能練就你那一身選舉細胞和耍嘴皮子功夫。」。謝長廷提出法院判決證明自己非特務，並表示如提不出「特務」證據，將對施明德夫婦提告云云。
從謝、施兩位民主前輩的交手過程，儘管各自主張，卻無礙一個顛撲不破的真理，就是國民黨是臺灣民主的絆腳石，以特務統治的方式，阻滯臺灣民主的進程。在那個風聲鶴戾的年代，人人除了害怕匪諜就在身邊外，還要害怕特務「隨侍在側」，等著一言一行影響到國民黨的統治基礎時，馬上讓人失蹤，留個全屍已算幸運，更多從此人間蒸發，迄今音訊全無，臺灣的民主，就伴隨著國民黨營造的白色恐怖終而漸漸萌芽、茁壯，始得以在現今的民主氛圍下，言論自由在謝、施的攻防中完整體現。
施明德對謝長廷的指控，來自江鵬堅的一席話，然而，江主席已經羽化成仙，無從查考施明德所言是否為真，其妻固以高明輝在法院的證詞為主張，卻為謝長廷以法院審理過程中高明輝的曾作證謝非特務，僅是調查局要積極吸收的對象，因無法收買，故施其挑撥手段，使謝為其他同志猜忌懷疑。多年過去了，在前述謝、施的爭鋒中，足以印證國民黨的分化伎倆，迄今仍在民主化的臺灣發酵，白色恐怖的遺毒揮之不去。
如果說謝長廷為自己清白辯護，要被戲謔為耍嘴皮子功夫，那曾經在美麗島大審時，甘為臺灣民主運動背負十字架而辯護，包括施明德在內的每位被告，也是耍嘴皮子嗎？謝長廷曾當選為民意代表、高雄市長、甚而後來競選總統，而施明德多次當選立委，於2002年參選高雄市長，甚而於2015年宣布獨立參選2016總統，不也選舉細胞十足呢？施明德為臺灣民主坐牢多年固然讓人敬重，如果歡喜做甘願受，又為何用「苦牢」來譬論並以之反諷他人呢？
謝、施的互辯中，一個央求提告、一個可能提告，似乎忽略了始作俑者的國民黨，正好整以暇竊喜當初為民主奮鬥的兩位前輩互毆，都說國民黨不倒，臺灣就不好，這個試圖拖垮臺灣，抗台保中的政黨，如何讓它在歷史洪流中消失，才是要讓臺灣進步真正面對的